王 希 芹

      太极拳是一项适合中老年人锻炼的健身运动，它汇集了我国古代保健运动之精华，由于其内涵博大精深，健身作用独特，在现代紧张、快节奏的生活情况下能表现出其不可替代的作用。 
      一、太极拳是适宜中老年健身的-项运动
      太极拳竞赛套路是在传统太极拳套路的基础上吸收其技术精华而形成的。其动作舒展，速度适宜；在结构、组别、时间上符合竞赛规则要求；整个套路的编排符合人体生理特点，有利于身心健康全面发展；简短易学，便于普及交流，因此特别受到中老年的喜爱。
      太极拳具有轻松柔和、连贯均匀、圆活自然、协调完整的特点，整套练习起来好象行云流水，连绵不断，四肢关节随着躯干运动而均匀柔和地上下左右内收外展划弧转圈。经常练习太极拳可以增大肌肉收缩伸展和关节的运动幅度，防止或延缓关节骨质增生和韧带肌肉的退行性变化，使关节疼痛症状减轻。太极拳动作缓慢，呼吸深长，可使呼吸肌得到锻炼，增大胸廓活动度和肺活量：可使肠胃蠕动和消化液分泌，从而增进食欲。还可使心脏收缩有力，血管弹性增强，促进血液循环，使动脉供血充足，加强心肌营养，有防治心血管疾病之效。
中老年在退休前“由于没有时间”，工作和家庭担子重，压力大，缺少锻炼的条件等原因，极少参加体育锻炼，因此退休后一般都体质差或有某种慢性病，尤其是由于精神上长期得不到放松，导致严重的神经衰弱症。太极拳的轻松柔和，连贯均匀，圆活自如，协调完整的特点对中老年来说是强身、疗疾不可替代的健身手段。
      二、从中老年身体生理特点出发，教练太极拳
      在我教练太极拳的人员中，平均年龄55岁，年龄最大的78岁，他们多数人知识文化层次高、见识广、理解能力强，针对这一特点，首先要向他们介绍太极拳的基础理论知识，如“手眼身法步，精神气力功”及“用意不用力”等基本知识，从医学、生理学上阐明练习太极拳的健身、医疗作用，使他们认识到学练太极拳是一种合乎生理规律、轻松柔和的健身运动，能对中枢神经系统起到良好的影响，加强心血管与呼吸功能，改善消化与新陈代谢过程，使学员在思想上认识到太极的健身价值，从而产生练太极拳的兴趣。其次，从太极拳运动特点和风格上，让中老年队员、学员注重从理论上理解把握太极拳的内涵，要求他们在练习太极拳时，不管哪一阶段、哪一式、哪个动作，都要注意保持“心静”、“体松”两个基本要领。“心静”、“体松”是太极拳运动特点所决定的基本的要求。所谓：“心静”是指思想集中、精神贯注，做到专心打拳。“体松”是指身体各部位保持运动中的自然舒展，排除紧张情绪。人体的动静关系着精、气、神的衰旺存亡。只有做到安静自然，才可以加强内气的运行，从而祛病延年，动静结合、适度运动，可以把人的精神、形体、气息三者有机地结合起来，对机体施加整体性的影响，能改善消化系统、呼吸系统和心血管系统的功能，尤其对大脑皮层得到抑制，推迟各器官系统机能的衰退，从而达到健身、强体、长寿的目的。从而使学员明白练拳时做到“心静”、“体松”的重要性，并自觉地、有效地改进动作，真正做到“心静”、“体松”。同时还要求学员在练拳时细细体会，掌握要领。
      还要从中老年记忆力、生理机能、体力等方面都有不同程度的衰退的实际出发，在教学练拳时需耐心细致，不厌其烦地讲解、示范、回答每位学员提出的问题，直到他们理解、掌握为止。由于受体力的影响，他们学练太极拳时浑身无力、站立不稳、腰酸腿软、举手投足均感困难。启发他们自觉苦练，坚持持之以恒，虚心好学不耻下问，学员之间互相帮助，共同提高。总之教练时方法针对性要强，教学手段灵活多样。 
      三、学练太极拳能给中老年带来强身健体的效果
      中老年经过刻苦学练太极拳，不仅能熟练地演练整套动作，而且不会感到累或吃不消。更可喜的是，他们练拳的积极性越来越高，百练不厌，成为他们日常生活中不可缺少的一部分。普遍反映自从练习太极拳后，生活充实，精神焕发，人也显得年轻了。每当有老年人的节日或活动时，太极拳的表演成为不可少的一项内容。当他们穿着整齐的表演服，迈着矫健的步子进入表演场，个个显得精神抖擞，老当益壮。表演时，规范的动作、一丝不苟的精神，让人心喜不已。
许多老年人的慢性病在练习太极拳中不知不觉治愈了。如今，许多老年人精神好多了，浑身觉得有使不完的劲，走路、上下楼都不觉得累；有老年人多年的顽疾得到治疗。一位老人患关节痛达十几年之久，天气一有变化他就觉得疼痛，自从练习太极拳至今，他的关节痛基本消失，行走自如，喜得老人逢人就说太极拳的好处，每天都要迎着晨曦、伴着晚霞练上几遍。还有许多老学员的肩周炎、关节炎、腰痛等症状也大大好转。只要中老年朋友坚持太极拳锻炼，必将全面提高生理、心理健康程度，幸福将会向你频频招手。
作者简介：中央广播电视大学太极文化研修中心（邯郸）赵苑太极拳社区辅导站站长