形意拳原称六合拳、心意拳、行意拳。因习此拳要求“心意诚于中，肢体形于外，外形内意高度统一”，故改称形意拳。另一解释为，此拳摹仿一些动物动作之特长，象形取意，故曰形意拳。

州演练之形意拳，既遵传统之基本套路，又有所发展。其基本内容为“五纲”、“十二形”，和“八字功”。“五纲”为劈、攒、崩、炮、横，按属性为金、木、水、火、土，故又称“五行拳”。“十二形”为龙、虎、猴、马、蛇、龟、鸡、燕、鹞、鸽、鹰、熊。“八字功”为斩、截、裹、挎、挑、顶、云、领。习拳者以五行拳为母，十二形拳为体，八字功为用。其意为，五行拳为基本功；十二形拳乃为象形取意为主体；八字功五行拳组成之五行相生、五行相克、五行连环等；以十二形拳组成之形意拳八字功组合之八字单合功，八字双合功，形意连环拳等。其对练套路有五行炮、安身炮、散手炮等。刀、枪、剑、棍等器械也均有单、对练之套路。

形意拳法可归纳为：形神兼备，内外合一；动作清晰，精神饱满；力沉劲整，刚柔并用；步稳身正，气势贯通；运动自然，灵活大方；套路精悍，技击性强。形意拳象形取意，并非外形拳仿，既似其形，更取其功能与技巧。其运动技术，要求严格而准确，既符合人体生理之特点，健身之要求，又重技击技术和理论。形意拳之基本步法为三体式。所谓“三体”，即指上、中、下三体俱备。一动一静、一起一落，一呼一吸均有严格要求。竖项、舐舌、正身、沉肩、坠肘、正掌、塌腕、弓腿、抓趾、收臀为子午桩法之十要，要领正而功可成。

形意拳法之一些套取名“炮”，“炮”乃迅猛、急爆之意。其散手炮，集五行十二形技法之精华，神意逼真，结构严谨，刚柔开合，内容丰富。九十个运动单元含六十二字技法决：劈、攒、崩、炮、横、扑、拍、斗、冲、撞、挑、顶、云、领、盖、勾、爬、勒、带、揉、推、托、砍、压、挫、点、戳、探、摔、拧、采、掖、掳、抄、搂、展、截、挂、裹、掩、肘、拦、弹、格、缠、刁、拿、锁、扣、扇、腾、挪、滚、翻、转、旋、踩、蹬、蹦、踢、膝、胯。

形意拳法之战略，要求遇敌有主，临危不惧，敢打必胜，勇往直前，“能在一思进，莫在一仿存”。谚云：“打人如走路，看人如蒿草”。训练，面前如有人交手，有人似无人。其用招，强调快而准，“起如风，落如箭，打倒还嫌慢”。先发制人，以我为主。